케임브리지의 트리니티 대학에서 중세 문학으로 박사 학위를 받았으며, 케임브리지 대학과 뉴욕 대학에서 중세 영어와 프랑스 문학을 가르쳤다. 지금은 영국 케임브리지에 살며 프리랜서 작가로 활동하고 있다. 과학과 역사 등 분야를 넘나들며 다양한 주제로 100여 권의 책을 집필했다. 대표적인 저서로 『의학 이야기The Story of Medicine』, 『1001가지 놀라운 과학 사실: 재미로 풀어보는 골치 아픈 공식1001 Shocking Science Facts: A Fiendish Formula for Fun』, 『최첨단 컴퓨터Computers: The Cutting Edge』 등 100여 권의 책을 집필했다. 현재 영국 케임브리지에 살고 있다.